こうして「女性ゼロ議会」を「女性ひとり議会」にした（高知県土佐町） : FEM-NEWS

2023年 05月 14日

こうして「女性ゼロ議会」を「女性ひとり議会」にした（高知県土佐町）

高知県土佐町の議会は、男性議員だけだった。しかし2023年4月、女性がひとり立候補して当選。晴れて「女性ゼロ議会」を脱した。土佐町に女性議員をと願って、人知れず動いていた土佐町民のひとり、伊藤資子（もとこ）さんに話を聞いた。

――土佐町に女性議員誕生、おめでとうございます。本当によかったですね。

伊藤　私は、近所の人たちをはじめ、あすなろ会（前身は土佐町婦人会）や、友人知人を通して声かけしたぐらいでしたが、女性議員が久しぶりで誕生し、うれしくてたまりません。

――伊藤さんは、何かの折に、立候補する女性はいないかと話題にしていたようですが、なかなか出てくれる人はいなかったようですね。

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　　　　▲「女性ゼロ議会」を「女性ひとり議会」にした前田きよみ候補チラシ

伊藤　土佐町は人口3700人ほどの小さな町ですから、住んでいる地区住民の後押しがなければ、男性でも立候補はままならないのです。ましてや女性は、その地区住民の代表として押されるというふうにはなりにくくて、立候補する女性は見つかりませんでした。

――そんな中で立候補した前田きよみさんは、京都生まれの50代で、アメリカに住んでいた経験もあり、土佐町に移住して9年目だそうですね。

伊藤　しがらみがなかった、ということは言えると思います。前田さんの選挙に関わった西村富美子さん（元土佐町議員）の話によると、前田さんは、お茶、お米、味噌づくりなどの地域活動に熱心でした。そうしたことを通じて、土佐町の豊かな自然を維持していきたいと考えていたようです。

――子育て世代の声、女性の声、移住者の声を議会に、と選挙のチラシ（上）で言ってますね。

伊藤　8年間の女性空白を、破ってくれた前田さんに期待したいです。

――土佐町は、人口が減り続けていて学校も少なくなって・・・。数年前、土佐町の皆さんとの話し合いも廃校になった小学校で行いましたね（注）。女性が子育てしやすい環境に変えていけるといいですね。

伊藤　そうですね。人口8000人以上もいたときもありました。前田さんが、立候補を決意したのは、何よりも、現職だった窪内秀幸議員が、引退表明して、全面的に支援してくれたからだと思います。窪内さんは、以前から「（議会に）女性がいなくては」と言っていた方で、若い人や女性に立候補してほしいと、あたったこともあったそうです。前田さんが立候補を決めると、窪内さんは、選挙のやり方を教えたり、地区内外でのさまざまなことを取り仕切ってくれたのです。

――地区代表として長年議員をしていたその男性が、引退を機に、女性の前田さんを地区代表にした結果、立候補できたということでしょうか。

伊藤　そうですね。前議員の推薦がなければ、当選はおろか立候補さえ難しかっただろうと言うことです。でも、そのような実情であろうとも、女性議員のいる議会を実現させたことは大きな進歩だと思っています。これから、彼女を応援し、見守り、つながりあって、いっしょに考え協働し合う事が大切だと思っています。