女性議員倍増への道程（宮城県加美町議会議員選挙）

宮城県加美町議会。3月21日の選挙で、伊藤由子さん、尾出（おいで）弘子さんの女性2人が当選した！　尾出さん749票、伊藤さん716票。投票率65.7％。女性議員が倍増したのだ。

　　　　　　　　　　▲2021年3月21日投票日の宮城県加美町議会議員選挙ポスター

話は15年前にさかのぼる。伊藤由子さんたちが発行している「教育労働ネットワーク」が、私を仙台市に招いてくれた。講演会後の懇親会で、中学校の養護教員だった伊藤由子さんは「自分の住んでいる町に女性議員が誰もいない」とこぼした。すると、友人たちや私は、「なら、伊藤さんがピッタリ」と立候補を勧めた。「私は出る女性を応援する側に」と伊藤さんは言った。

数年して伊藤由子さんは、加美町議会に挑む決意をした。2009年、初陣を飾った伊藤さんのおかげで、加美町は男性議員ばかりの「女性ゼロ議会」から「女性ひとり議会」に変わった。

伊藤さんは、3期目ぐらいから、本気で女性議員を増やしたいと、立候補してくれそうな人を探し始めた。でも断られるばかりだった。

今回も6人の女性に立候補を勧めたのだそうだ。そのうち2人は脈はあったものの結局、誰も立候補までいかなかった。

最後に決意してくれたのは、伊藤さんの後援会の責任者の尾出弘子さんだった。票分けなどという器用なことはしたこともないし、周囲の人たちは心配し始めた。実際、伊藤さんも、どうなるんだろうと内心、心配だったらしい。

だから、本当にめでたい、めでたい。

日本には、「女性ゼロ議会」「女性ひとり議会」が、全体の4割以上もある。女性議員を増やそうという意志はあっても、日本のような選挙制度では、とても難しい。それに、これまでの慣行や教育ゆえ女性はより尻込みしがちだ。だから、女性議員50％、いやせめて30％という目標達成に、今回の伊藤さんの経験は大きなヒントとなるだろう。

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